Cuba, l'île aux couleurs vibrantes et aux rythmes envoûtants, attire de plus en plus de voyageurs en quête d'une expérience authentique. Un voyage en voiture à travers Cuba offre une liberté inégalable pour explorer ses paysages diversifiés, ses villes chargées d'histoire et rencontrer ses habitants chaleureux. Cependant, un voyage en voiture à Cuba nécessite une préparation minutieuse en raison des particularités locales et des défis logistiques.
De La Havane à Santiago de Cuba, en passant par les plantations de tabac verdoyantes de Viñales et les plages paradisiaques de Trinidad, ce guide vous dévoilera les itinéraires les plus captivants, les conseils essentiels pour la location de voiture, l'hébergement, la communication et la sécurité. Préparez-vous à une aventure authentique et à une immersion dans la culture vibrante de Cuba.
Préparation et planification : la clé d'un voyage réussi
La réussite d'un roadtrip à Cuba repose sur une planification méticuleuse. Avant de prendre la route, il est crucial de s'assurer de la validité de tous les documents nécessaires, d'établir un budget réaliste, de sélectionner le véhicule approprié et de réserver votre hébergement à l'avance. Cette section vous guidera à travers les étapes cruciales pour une préparation optimale.
Documents essentiels
Avant le départ, assurez-vous de la validité de vos documents de voyage. Pour la plupart des nationalités, un visa, ou carte de tourisme, est indispensable et peut être obtenu auprès de l'ambassade ou du consulat cubain de votre pays, ou via des agences de voyage agréées. Votre passeport doit être valide au moins six mois après la date prévue de votre retour. Une assurance voyage est également obligatoire, couvrant les frais médicaux, le rapatriement et l'assistance en cas de problèmes. Un permis de conduire international est fortement conseillé, bien que le permis national puisse parfois suffire. Réservez votre voiture de location, votre hébergement et vos activités à l'avance, surtout pendant la haute saison (novembre à avril), pour éviter toute déconvenue.
Budget
Le coût d'un voyage en voiture à Cuba varie considérablement en fonction de votre style de voyage et de la période. Il est recommandé de prévoir un budget quotidien d'environ 70 à 150 USD par personne, comprenant la location du véhicule, le carburant, l'hébergement, la nourriture, les activités et les pourboires. Le système de change à Cuba est particulier, et il est plus avantageux d'apporter des euros ou des dollars canadiens, car le dollar américain est souvent pénalisé. Effectuez le change dans les bureaux officiels (CADECA) en vérifiant le taux de change pour éviter les arnaques. Pour réduire les coûts, optez pour les "paladares" (restaurants privés) offrant une cuisine locale abordable, utilisez les transports en commun locaux pour de courtes distances et n'hésitez pas à négocier les prix. Actuellement, il faut compter environ 120 CUP pour 1 USD.
Voici un aperçu estimatif des coûts :
| Poste de dépense | Coût journalier moyen (par personne) |
|---|---|
| Location de voiture | 30 - 60 USD (à diviser par le nombre de passagers) |
| Hébergement (Casa Particular) | 25 - 40 USD |
| Nourriture | 20 - 40 USD |
| Activités et entrées | 10 - 30 USD |
Location de voiture
La location d'un véhicule est cruciale pour un voyage en voiture à Cuba, mais le choix de la société et du véhicule est important. Les principales agences de location à Cuba sont Cubacar, Rex et Via Rent a Car, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients en termes de prix, de disponibilité et de qualité des véhicules. Le choix du véhicule dépend de votre itinéraire et de votre budget. Les voitures anciennes ont un charme indéniable, mais elles sont souvent moins fiables que les modèles plus récents. Si vous comptez explorer des zones reculées ou des routes en mauvais état, un SUV pourrait être nécessaire. Avant de signer, lisez attentivement le contrat de location, vérifiez l'état du véhicule avec des photos et assurez-vous de bien comprendre les conditions d'assurance. Les pannes de voiture sont fréquentes en raison du manque de pièces détachées et de l'état des routes. Il est recommandé d'emporter un kit de réparation de base et de se préparer à gérer les imprévus. Le prix du carburant se situe autour de 1.20 USD par litre.
Hébergement
Pour une expérience authentique à Cuba, séjournez dans les "casas particulares" (chambres d'hôtes chez l'habitant). Elles offrent un accueil chaleureux, un aperçu de la vie locale et des tarifs abordables. Vous pouvez trouver et réserver ces "casas" via Airbnb, des sites web spécialisés ou directement sur place. Les hôtels représentent une option plus luxueuse, mais aussi plus onéreuse et moins authentique. Il est conseillé de réserver votre hébergement à l'avance, en particulier pendant la haute saison, de confirmer vos réservations avant votre arrivée et de consulter les avis en ligne. N'hésitez pas à négocier les prix, surtout si vous prévoyez un séjour prolongé. Le prix moyen d'une nuit en "casa particular" est d'environ 30 USD.
Communication
L'accès à Internet est limité et coûteux. Vous trouverez du Wi-Fi dans les parcs, les hôtels et les points d'accès ETECSA. Vous devrez acheter une carte d'accès Wi-Fi, facturée environ 1 USD par heure, et vous connecter dans la zone de couverture. Les cartes SIM locales sont une alternative, mais elles sont onéreuses et difficiles à obtenir. Avant votre départ, téléchargez des applications utiles telles que des cartes hors ligne (Maps.me), un traducteur et un guide de conversation en espagnol. Pour les régions reculées, un téléphone satellite peut être envisagé, mais il représente un investissement conséquent. La couverture mobile 3G/4G reste limitée hors des grandes agglomérations. Pour pallier les difficultés de connexion, pensez à télécharger des guides hors ligne et à préparer votre itinéraire à l'avance.
Langue
Quelques notions d'espagnol faciliteront grandement votre voyage. Les Cubains apprécient les efforts des voyageurs pour parler leur langue. Téléchargez une application de traduction ou un guide de conversation avant de partir. N'hésitez pas à solliciter l'aide des habitants, qui seront ravis de vous renseigner. Les Cubains sont généralement accueillants et serviables. Des phrases simples comme "Hola", "Gracias" et "Por favor" vous ouvriront des portes et faciliteront les échanges.
Santé et sécurité
Avant votre voyage, consultez votre médecin pour connaître les vaccinations recommandées et obligatoires. La protection contre les moustiques, vecteurs de maladies comme la dengue et le zika, est primordiale. Utilisez un répulsif anti-moustiques, portez des vêtements longs et dormez sous une moustiquaire. Buvez exclusivement de l'eau en bouteille et soyez vigilant quant à la nourriture que vous consommez. Les routes cubaines peuvent être en mauvais état, avec une signalisation limitée et la présence d'animaux. Conduisez prudemment, particulièrement la nuit. Évitez les zones mal éclairées et restez vigilant face aux vols. Le taux de criminalité est relativement bas, mais il est essentiel de prendre des précautions de base. Les services médicaux sont gratuits pour les Cubains, mais payants pour les touristes. Une assurance voyage est donc indispensable. Gardez toujours une copie de votre passeport et de vos papiers importants séparée des originaux.
Itinéraires suggérés : explorer la diversité cubaine
Cuba propose de nombreux itinéraires, chacun offrant une perspective unique. Que vous ayez 10 jours ou 3 semaines, voici des suggestions adaptées à vos centres d'intérêt et à votre budget.
Itinéraire classique (10-14 jours)
Idéal pour une première découverte, cet itinéraire inclut les principales villes et attractions. Débutez par La Havane (3-4 jours) : Vieille Havane (UNESCO), Vedado, Miramar, cours de salsa et visites de fabriques de cigares. Continuez vers Viñales (2-3 jours) : paysages, plantations de tabac, excursions à cheval. Poursuivez vers Trinidad (2-3 jours) : ville coloniale (UNESCO), plages de la péninsule d'Ancón, randonnées dans le Topes de Collantes. Faites une halte à Cienfuegos (1 jour) : architecture coloniale française et promenade sur le Malecon. Retour à La Havane (1 jour) pour votre vol de retour.
Itinéraire alternatif (14-21 jours)
Prolongez votre voyage vers l'est. Commencez par Santa Clara (1 jour) : Mausolée de Che Guevara. Continuez vers Camagüey (1-2 jours) : labyrinthe de rues, architecture coloniale. Faites une halte à Bayamo (1 jour) : berceau de la nation cubaine. Ensuite, direction Santiago de Cuba (2-3 jours) : histoire révolutionnaire, musique et danse. Terminez à Baracoa (2-3 jours) : paysages et El Yunque. Prévoyez 2-3 jours pour le retour progressif vers La Havane.
Itinéraire hors des sentiers battus (14-21 jours)
Pour une Cuba authentique, concentrez-vous sur l'ouest et le centre. Débutez par Pinar del Río (1 jour) : capitale de la province du tabac. Visitez Soroa (1 jour) : jardin d'orchidées et cascades. Faites une halte à Las Terrazas (1 jour) : communauté écologique. Ensuite, Playa Girón et Playa Larga (2-3 jours) : Baie des Cochons (plongée, oiseaux). Halte à Cienfuegos (1 jour) et El Nicho (1 jour) : cascade spectaculaire. Continuez vers Topes de Collantes (2-3 jours) : randonnées et cascades. Terminez à Santa Clara (1 jour) et prévoyez 2 jours pour le retour à La Havane.
Personnalisation de l'itinéraire
Adaptez votre itinéraire à vos centres d'intérêt. La distance moyenne entre les principales villes est d'environ 200 à 300 kilomètres. Privilégiez les parcs nationaux pour la nature, les villes coloniales pour l'histoire et les concerts pour la musique. Utilisez des cartes et des guides de voyage, en prévoyant du temps pour l'imprévu et les rencontres. L'état des routes doit être pris en compte dans la planification de vos trajets. Renseignez-vous sur les événements et festivals locaux qui pourraient coïncider avec votre séjour.
Conseils pratiques pour un voyage inoubliable
Au-delà de la planification, des conseils pratiques font la différence. Voici des informations essentielles sur la conduite, la cuisine, les interactions et la gestion des imprévus.
Conduite à cuba
La conduite peut être particulière. Familiarisez-vous avec le code de la route local. Préparez-vous aux routes dégradées, aux nids-de-poule, aux animaux et à une signalisation limitée. Faites le plein dès que possible et prévoyez une réserve. Restez calme et courtois en cas de contrôle policier et ne proposez jamais de pots-de-vin. La vitesse maximale sur autoroute est de 100 km/h, et le port de la ceinture est obligatoire. Évitez de conduire de nuit en raison du mauvais état des routes et du manque d'éclairage.
Nourriture et boissons
Goûtez à la cuisine cubaine : ropa vieja, moros y cristianos, sandwich cubano. Mangez dans les "paladares" pour une expérience authentique et abordable. Savourez les boissons typiques : mojito, cuba libre et guarapo. Choisissez des restaurants propres et buvez uniquement de l'eau en bouteille. Soyez prudent avec la nourriture de rue. Les repas dans les "paladares" coûtent entre 10 et 20 USD.
Culture et interactions locales
Apprenez quelques phrases en espagnol. Soyez respectueux des traditions. Participez à la vie locale : concerts, salsa, fabriques de cigares. Soyez conscient de la situation politique et sociale et évitez les commentaires inappropriés. Les Cubains sont ouverts, mais sensibles aux critiques. Les pourboires sont appréciés, surtout dans les "casas" et les restaurants.
Faire face aux imprévus
Les voyages à Cuba impliquent souvent des imprévus. Restez flexible et adaptable. Ayez un plan B, un numéro d'urgence et une réserve d'argent. Ne paniquez pas en cas de panne. La patience est essentielle et fait partie du charme du voyage.
Conseils pour un voyage responsable
Privilégiez les "paladares" et les "casas" pour soutenir l'économie locale. Préservez l'environnement en évitant les déchets et en utilisant les ressources avec modération. Soyez conscient de l'impact du tourisme sur la culture et évitez de contribuer à sa dégradation. Ne donnez pas d'argent aux enfants et privilégiez les dons à des organisations caritatives locales.
Expériences uniques à cuba
Un voyage à Cuba est l'occasion de vivre des moments authentiques et inoubliables.
Rencontre avec les habitants
- Séjournez dans des "casas particulares" et partagez des moments avec les familles cubaines.
- Participez à des cours de cuisine ou de danse.
- Visitez une fabrique de cigares et apprenez le processus.
- Assistez à un match de baseball.
Découverte de la nature
- Faites une randonnée dans le Viñales.
- Explorez les grottes de Bellamar.
- Plongez dans la Baie des Cochons.
- Observez les oiseaux dans le Parc National Ciénaga de Zapata.
Immersion culturelle
- Visitez la Vieille Havane.
- Découvrez la musique et la danse cubaine.
- Participez aux festivals locaux (Festival du Film, Festival de Jazz).
- Visitez les musées (Musée de la Révolution, Musée des Beaux-Arts).
Activités originales
- Prenez un cours de conduite en voiture américaine vintage.
- Visitez une ferme biologique.
- Dégustez du rhum dans une distillerie.
- Explorez les plantations de café dans les montagnes de l'Est.
Prêt pour l'aventure ?
Un roadtrip à Cuba exige préparation, flexibilité et audace. Suivez ce guide pour vivre une expérience unique et authentique. Planifiez votre voyage et découvrez la magie de Cuba !
